Einen großen Fokus legt das Braunschweig International Film Festival in diesem Jahr auf ein Volk aus dem Norden Europas: Etwa 140.000 Sam:innen leben im Norden Norwegens, Schwedens, Finnlands und Russlands, das einzige in Europa als indigen anerkannte Volk. Die Sonderreihe Sámi Cinema – Stories from the North erzählt ihre Geschichte, eine Geschichte der Diskriminierung und Enteignung, aber auch des Zusammenhalts und des Widerstandes und letzten Endes der Emanzipation aus der Mehrheitsgesellschaft. Welche Kämpfe sie teils bis heute ausfechten, kann in einer sehr eindringlichen Kuration aus 8 Langfilmen und 5 Kurzfilmen gesehen werden, die in Zusammenarbeit mit dem International Sámi Film Institute (ISFI) ausgewählt wurden – allesamt Filme von samischen Regisseur:innen. „Schon seit geraumer Zeit entdecken wir bei Festivals vermehrt Filme von samischen Filmemacher:innen und waren begeistert von der Kraft dieser Geschichten. So stießen wir auf das International Sámi Film Institute und freuen uns sehr, dass wir mit ihnen gemeinsam diese Sonderreihe kuratieren durften“, berichtet Co-Festivalleiterin Karina Gauerhof.
Das International Sámi Film Institute wurde 2009 im norwegischen Kautokeino gegründet und unterstützt samische Filmemacher:innen finanziell, bei der Produktion und dem Vertrieb ihrer Filme mit dem Ziel, eine nachhaltige und innovative samische Filmindustrie zu schaffen, die weltweit sichtbar und attraktiv ist. Sam:innen verstehen sich als ein Volk. Nationale Grenzen gibt es für sie nicht. Das Erzählen von Geschichten ist dabei schon immer ein Herzstück ihrer Kultur und war dabei ein wichtiger Weg, um Wissen und Werte weiterzugeben. Es dient als Mittel zur Vermittlung von Weisheit, kultureller Identität und der tiefen Verbundenheit mit der Natur. In ihren Geschichten kommen oft Figuren und Geister aus der Natur vor, was den Glauben der Sam:innen widerspiegelt, dass alle Elemente der Natur lebendig und miteinander verbunden sind. Mit THE TUNDRA WITHIN ME ist in diesem Jahr ein samischer Film im Hauptwettbewerb vertreten, gleichzeitig dürfen sich Filmfans mit PATHFINDER – DIE RACHE DES FÄHRTENSUCHERS auf das Prunkstück der samischen Filmkultur freuen, der erste auf Samisch gedrehte Film, der für einen Oscar nominiert wurde.