Passend zum diesjährigen Eröffungsfilmkonzert ist der diesjährige Die EUROPA-Preisträger engstens mit Vampiren vertraut: Udo Kier spielte die Hauptrolle in ANDY WARHOLS DRACULA (1974) und verkörperte in SHADOW OF THE VAMPIRE den Filmarchitekten Albin Grau, eine Hommage an Murnaus Meisterwerk NOSFERATU – EINE SYMPHONIE DES GRAUENS. In diesem Jahr wird Kier mit dem Europäischen Schauspielpreis Die EUROPA, dem höchstdotierten Preis des Festivals, ausgezeichnet. Kier, der in mehr als 280 Film- und Fernsehproduktionen mitwirkte, arbeitete mit renommierten Größen des Independent- und Arthouse-Kinos. Mit Andy Warhol drehte er ANDY WARHOLS DRACULA, mit Rainer Werner Fassbinder DIE DRITTE GENERATION. Auch Filme von Christoph Schlingensief und Lars von Trier sind eng mit Kiers einzigartigen Rollen verknüpft. In Hollywood gilt er als Meister der markanten Nebenrollen und hat sich einen Stern auf dem Walk of Fame verdient.
Kier, der einst als Gastprofessor für Schauspieltheorie an der HBK Braunschweig tätig war, wurde mit seinen durchdringenden blau-grünen Augen zum Archetyp des Hollywood-Bösewichts. „Immer wieder verkörpert Udo Kier den Antagonisten so überzeugend, dass man kaum glauben kann, wie zuvorkommend und warmherzig er im wahren Leben ist“, so Co-Festivalleiterin Anke Hagenbüchner-Sobiech. Filmfestbesucher:innen haben die Möglichkeit, sich selbst davon ein Bild zu machen, wenn der gebürtige Kölner am Samstag, 16. November, zu einem Gespräch mit Journalist und Filmkritiker Daniel Kothenschulte einlädt. Außerdem wird es eine Auswahl von fünf Langfilmen sowie einem Kurzfilm des Die EUROPA-Preisträgers geben, darunter auch passend zum Anlass Lars von Triers EUROPA (1991).